El Marischal College es el segundo edificio de granito más grande del mundo, superado sólo por el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, en España. Representa uno de los mayores atractivos históricos y culturales de Aberdeen. Está ubicado al lado de Unión Street, en el centro de la ciudad.
Se llamó originalmente Marischal College y Universidad de Aberdeen. Fue la segunda universidad cívica postmedieval de Escocia, después de la Universidad de Edimburgo.
Su misión inicial era formar clérigos para la iglesia. Luego se abrió a la enseñanza de todas las ciencias y la medicina. Y a partir de 1960 albergó el Departamento de Biología Celular y Molecular, así como la Facultad de Medicina.
Entre los profesores célebres del Marischal College se encuentra el matemático y científico James Clerk Maxwell, nombrado profesor de filosofía natural en 1856. Mientras que uno de sus alumnos más recordados fue el Dr. Charles Mitchell, constructor naval de Tyneside.
Ciudad universitaria de Aberdeen
El colegio fue conocido como la ciudad universitaria de Aberdeen hasta finales del siglo XX, cuando las actividades administrativas y académicas se trasladaron al King’s College y Foresterhill. Esto, como parte de los convenios establecidos entre los colegios y la creación de la universidad unificada de Aberdeen a mediados de siglo.
Una parte del icónico edificio fue arrendado en el 2006 al Ayuntamiento de Aberdeen. Inició entonces una serie de restauraciones y la reestructuración de espacios, hoy convertidos en oficinas corporativas, que brindan acceso público a los servicios municipales. El Marischal College es sede del ayuntamiento municipal.
La Universidad reservó para su uso algunos espacios, entre ellos el Mitchell Hall, utilizado para las graduaciones, conciertos y otros eventos. Y otras secciones del edificio que, hoy en día, albergan las tiendas y colecciones del Museo Marischal.
Una verdadera joya arquitectónica
El Marischal College fue construido entre 1835 y 1906, un largo período que imprimió en su arquitectura diversos materiales y estilos. En él se observa el uso de piedra Rubislaw y granito Kemnay, la arquitectura austera de Archibald Simpson y el estilo gótico perpendicular de Alexander Marshall Mackenzie.
El colegio fundado por el quinto Conde Marischal de Escocia, George Keith, data de 1593. Fue erigido en el lugar de un convento franciscano y reemplazado por un edificio diseñado por William Adam en el siglo XVIII. El convento y el edificio de Adam fueron demolidos para la construcción del Marischal College hoy conocido.
En el 2012 la ciudad instaló frente al Colegio Mariscal una estatua del rey Robert the Bruce a caballo, sosteniendo una carta. También se puede observar a las afueras del inmueble la moderna “fuente danzante”, conocida así por sus patrones alternos.
