El Mercat Cross fue una importante area comercial del noreste de Escocia. Está situado en Castlegate, una de las zonas más antiguas de Aberdeen.
También conocido como Mercado de la Cruz, data de 1686 y fue diseñado y fabricado por el arquitecto local John Montgomery. Inicialmente funcionó como lugar de reunión de los comerciantes, luego se convirtió en sitio de ejecuciones y proclamas. James Stuart, el Viejo Pretendiente, fue declarado rey en el Mercat Cross durante el levantamiento jacobita de 1715.
Fue reconstruido en 1821 y funcionó como oficina de correos de Aberdeen en 1822. En ese entonces los arcos fueron tapiados y se agregaron puertas y ventanas. Con los años volvió a su estructura original.
Estructura hexagonal renacentista
La estructura de arco abierto y base hexagonal está hecha de arenisca, mide 6 metros de diámetro y 5 metros de alto. Sus caras están ornamentadas con columnas jónicas duplicadas en los ángulos, que sostienen un entablamento y cornisa.
El entablamento sobre cada una de las caras está dividido en dos compartimentos. 12 en total, que muestran las armas de la ciudad, las armas reales de Escocia y medallones de retratos reales, desde James I de Escocia hasta James VII de Inglaterra.
Emblema real de las monarquías escocesas
A diferencia de los Mercat Cross de otros pueblos y ciudades comerciales de Escocia, el mercado de Aberdeen no está marcado por una cruz. Sobre su centro se eleva un capitel corintio que sostiene un unicornio con cuerno dorado, emblema real de las monarquías escocesas.
Durante la reparación realizada en 1821 se descubrió que el unicornio que corona la columna central está hecho de mármol estuario blanco puro, y no de arenisca como el resto de la estructura. En 1990 el eje y el unicornio fueron reemplazados. Los originales se exhiben en el Museo Tolbooth.
Corazón tradicional del burgo
Aberdeen alguna vez contó con 2 cruces. Existió la Cruz del Pescado en el extremo este de Castlegate, donde los pescadores exhibían su mercancía. También, la Cruz de la Carne en el extremo occidental de la plaza del mercado, en la que se vendía la carne los días permitidos. El Mercat Cross sustituyó en 1686 la Cruz de la Carne, mientras que la Cruz del Pescado fue retirada en 1742.
El corazón tradicional del burgo fue desmantelado y reconstruido en 1842 en un sitio más al este. La Superintendencia de la ciudad ordenó el traslado cuidando celosamente la estructura original.
Entre los cambios producidos se quitó el ladrillo entre las columnas de soporte y se abrió la parte inferior. No fue restaurada la mampostería que llenaba los arcos de la Cruz, esto hizo a la Aberdeen Mercat Cross aún más excepcional entre otras de Escocia.
Al día de hoy, el monumento sigue siendo un punto de referencia importante en la vida cotidiana de la ciudad, sirviendo como lugar de encuentro y punto focal para eventos públicos y festividades. Es una atracción turística popular en Aberdeen, donde los visitantes pueden admirar su arquitectura histórica y aprender sobre su significado cultural.
En resumen, el Mercat Cross de Aberdeen es mucho más que un simple monumento; es un símbolo de la identidad y el patrimonio de la ciudad, que continúa inspirando y cautivando a residentes y visitantes por igual.
