The Salvation Army Citadel es un famoso edificio situado en el extremo este de Castle Street o Castlegate, en el viejo Aberdeen. Destaca entre las construcciones de la zona por su forma de castillo, con torreones, vidrieras y una entrada con silueta de arco que sorprende.
La ciudadela del Ejército de Salvación fue construida por orden del general William Booth, fundador del Ejército de Salvación. Se erigió entre 1893 y 1896 en lugar del antiguo Castillo de Aberdeen.
El edificio de cuatro niveles y grandes dimensiones está hecho de granito. Exhibe un marcado estilo baronial escocés y una dominante torre bartizan. Es considerada la mejor obra del arquitecto londinense James Souttar, el mismo autor del Hotel Carmelite.
Una iglesia en el centro de la ciudad
El complejo original incluyó un salón de culto en el centro, tiendas a nivel del piso y apartamentos domésticos. Algunos pisos eran usados exclusivamente por el personal del Ejército de Salvación, quienes tenían acceso directo al salón. Otros espacios eran utilizados para scouts, cubs, boys brigade y enseñanza de música.
Posteriormente, el Ejército de Salvación vendió las alas del edificio, incluido el Tower Block, hoy convertido en unidades residenciales. La construcción principal se mantuvo, aunque con algunos cambios. Se creó una nueva entrada a las instalaciones y fueron colocados ascensores que comunican los cuatro niveles. Asimismo, hubo remodelaciones internas y externas.
Durante las obras de rehabilitación del The Salvation Army Citadel, se descubrió un muro que data de 1661, aproximadamente. Pudo pertenecer a un edificio del periodo medieval tardío o postmedieval temprano, según su grabado. Se dejó un situ y no se descartó la existencia de otros tesoros arqueológicos por la antigüedad de la zona.
La actual ciudadela cuenta con un salón de adoración creado en el nivel superior, donde se celebran servicios religiosos dominicales. También está abierto al público general los días lunes, martes, jueves y viernes, en horario matutino. Es una iglesia en el centro de la ciudad, en la que se brinda un ministerio tanto práctico como espiritual.
Qué hacer en The Salvation Army Citadel
En The Salvation Army Citadel se puede participar en cultos religiosos, grupos de AA, debates, diluciones comunitarias, cursos de manualidades y almuerzos. Existe un coro y una banda, en las que se puede ingresar o bien disfrutar de las presentaciones y ensayos. El programa de actividades es facilitado por la oficina de Aberdeen Citadel, y varía cada época del año de acuerdo a las festividades.
La Ciudadela del Ejército de Salvación alberga además salas de reuniones de diferentes tamaños dispuestas para alquiler, ubicadas en los niveles del sótano y primer piso. Y una cafetería en la planta baja.
Adentrarse en este lugar es sumergirse en un espacio dedicado a la ayuda humanitaria y el apoyo a los más necesitados. Los visitantes pueden explorar las instalaciones y aprender sobre el importante trabajo que realiza el Ejército de Salvación. Una visita al Citadel es una oportunidad única para experimentar la historia, la solidaridad y el compromiso social en un entorno inspirador.
